加州大學圣地亞哥分校斯克里普斯海洋研究所的研究人員日前在最新發表的一篇論文中表示，北大西洋的變暖速度比之前預測的更快，這將擾亂主要的海洋循環繼而對全球氣候產生影響。

研究人員根據未來溫室氣體和氣溶膠的排放率進行情景建模，其中一個情景主要關注的是未來氣溶膠的減少和大氣中溫室氣體的持續增加。氣溶膠冷卻效果約為目前人為造成二氧化碳升溫效應的50％。由于冷卻效應，氣溶膠的減少將加速海洋變暖，引發北大西洋的大幅變暖是二氧化碳排放量增加造成最顯著的后果。

從歷史上看，南大洋一直是主要的吸熱器，約占海洋中人為溫室熱量攝入量的72％，部分原因是該地區的冷卻氣溶膠含量較低。而北大西洋恰好相反，在強烈的氣溶膠冷卻下，北大西洋沒有吸收太多熱量，這意味著北半球的大部分變暖發生在大氣層而非海洋。新提出的模型預示著一個巨大的轉變，隨著冷卻氣溶膠的減少，這些氣溶膠集中在北半球，隨著時間的推移，海洋需要吸收更多的熱量。研究人員預測，北大西洋的吸收份額可能從6％增加到約27％。

北大西洋變暖速度的加快可能是影響大西洋經向翻轉環流（AMOC）的關鍵因素。作為地球氣候系統的重要組成部分，AMOC是一個龐大的洋流系統，以墨西哥灣流為例，通過將溫暖的表面水傳送到高緯度地區，從而讓這些水在寒冷的北大西洋深層水的地方進行冷卻、滲透、向南返程流動，最終水被傳送到地面，水溫變暖并完成循環。由于它分配熱量和能量，AMOC在維持全球氣候模式方面發揮重要作用，對于調節北歐和北美沿海地區的氣候尤為重要。

氣候溫暖的北大西洋可能嚴重削弱AMOC的作用。該系統受鹽度和溫度變化的驅動，隨著溫暖的表層水向北移動，在北緯地區蒸發使表層水變得更咸、水溫更低、密度更大，因此會產生下沉現象。北大西洋水溫的變化可能影響整個循環過程。事實上，最新研究表明，AMOC的作用可能在10年前便開始減弱，更大幅度的減弱可能對氣候和天氣模式產生廣泛影響。雖然仍未有確切結果，但較溫暖的表層水可能加劇颶風，因為海洋熱量吸收的變化模式將導致大氣環流重組，帶來降雨和風暴變化。