當人類把第一顆人造衛星送入太空，也就是從那一刻起，人類獲得了深入探索宇宙家園的能力，人類知道了地球所在的宇宙就像是一個富麗堂皇且處處充滿神秘的宮殿。與此同時，幾個巨大的疑問像雨后的春筍一樣，一個接著一個的出現在人類的腦海，叫人忍不住思考：人類是這座宮殿中唯一的文明嗎，有沒有外星人的存在？如果有，那他們到底在哪？

在短短的幾十年里，強大的望遠鏡、衛星和太空探測器成為了我們探索宇宙的工具。我們發現的越多，我們就越能發現宇宙的神秘瑰麗之處。

即便是最保守的美國宇航局（NASA）估計，我們的宇宙也有5000億顆類似太陽的恒星，圍繞這些太陽運行的是另外1000億顆類似地球的行星。

所以說，那些有可能產生生命的行星哪怕只有十分之一的概率擁有生命，那么單單銀河系就有一百萬個有生命的行星。一些生命甚至可能已經發展出像人類這樣的文明。但到目前為止，人類還未觀測或找到到任何一個地外文明。

意大利物理學家恩里科·費米（Enrico Fermi）在后來以他的名字命名的一個理論“費米悖論”中指出了關于外星文明的奇怪之處，這一悖論強調了生命在我們的宇宙中出現的高概率與完全沒有證據證明先進生命存在于其他任何地方之間的矛盾。

其實可以解釋費米悖論的理論并不少。近日一個新的理論出現在人們的視野中。為了解決費米悖論，未來學家約翰斯馬特（John M. Smart）提出了顛覆性的“超越性假說”，即宇宙中的進化過程可能導致所有的先進文明走向同一個最終目的地，在這一假設中，文明進化到最后將超越當前的時空維度，進入自己設計的虛擬世界中。

根據斯馬特的說法，當一個物種進入其技術或者科學的高級階段時，他們就會開發虛擬世界，這種虛擬世界存在于比我們現在使用的計算機小得多的計算機上。先進的物種不會在外太空定居殖民，他們會認為這是過時的說法，他們會在內空間也就是虛擬世界中殖民。

斯馬特提出，我們目前探索太陽系及其他星系的努力只是一個技術不發達文明的青春期。我們可能會繼續將太空探測器、衛星，甚至人類中勇敢的成員送入銀河系或更遠星系的某處，但最終這些努力會被我們自己創造的虛擬世界內無限可能的誘惑所壓倒，我們的虛擬未來可能會搭建在“黑洞般”的環境之中，隨著技術進步我們的后代將建立這種環境。

就好比40年前的電腦幾乎和建筑物一樣大，但今天我們口袋里卻裝著更強大的電腦。人類傾向于將計算壓縮到越來越小的環境中，這使得斯馬特提出最終人類將創造出比現在強大得多的近乎無限小的計算機。

至于這些無限小的計算機如何工作仍然是理論物理學和計算機科學的問題，但是斯馬特指出，在原子水平之下，存在著一個規模巨大的未開發的地方，那里遠比人類目前所在的世界豐富多彩也大得多。

如果近些年隨著計算機技術的進步使得“超越性假說”更容易被接受，那么虛擬現實技術最近的技術革新就進一步增加了其可能性。將兩者結合起來看，也許有理由相信，隨著時間的推移，科技的進步，虛擬世界將與現實世界將變得更加難以區分。也許很快，我們將不再隔著電腦屏幕訪問互聯網，互聯網將變成一個物理場所可以在里面自由的走動。

第二人生的創造者菲利普·羅斯代爾（PhilipRosedale）最近宣布了一個大膽的新虛擬世界的計劃，該虛擬世界有一個潛在的物理游戲地圖，其面積和地球的陸地面積基本差不多。從本質上講，他將創造一個擁有自己物理定律的虛擬世界。

所以，如果科學技術最后的發展方向真的是趨向于內部具有無限復雜現實的微型計算機世界的話，那么隨著我們繼續深入研究虛擬世界，“超越性假說”將變得更具可能性。這也可能就解開了，為什么到目前為止人類還沒有發現任何外星文明之謎。

當然，目前任何解釋宇宙的理論中都會有一些漏洞，期待有那么一天，科學可以趕上我們的想象力，這樣一些問題可能就有了沒有漏洞的最終答案。