沙塵暴的火星好像“末日來臨”了

       關鍵詞1：為什么火星上會出現沙塵暴

       關鍵詞2：那些遇難的探測器

       與地球相比，火星表面的地形高低差一般為5千米-10千米，遍布撞擊坑和峽谷。南半球是密集古老的撞擊坑，而北半球較多的則是年輕的火山熔巖平原。火星表面遍布沙丘、礫石，沒有穩定的液態水。

       火星大氣很稀薄，表面的平均氣壓僅約700帕，還不及地球海平面氣壓的1/100。火星大氣中95%是二氧化碳，由于其中懸浮有氧化鐵細粒，因而呈粉紅色。火星大氣中也有風、云、霧、霜等天氣現象，黎明前后，有時會晨霧彌漫。火星上的云比地球少得多，有水冰云，也有二氧化碳冰形成的云，即干冰云。在寒冷的火星夜晚，大氣中的水和二氧化碳都可能凍結成霜。

沙塵暴侵襲后對比圖

       火星上的風速每秒達到180多米,我們通常所說的12級臺風，風速達到每秒32.6米,遠不如火星沙塵暴強度。火星在通過近日點前后，其南半球正好處于春夏之交，這時陽光增強，大氣變得不穩定，南半球較暖的風吹響北半球，并將當地的塵云卷起1000米高，形成維持數周的云團。高空風力產生強有力的沙塵暴，覆蓋了星球上的遼闊區域。在火星上，每年總會有上百次的地區性塵暴，有的還會發展成全球性的大塵暴。塵暴會改變大氣溫度，而且塵埃也是水汽和二氧化碳的凝結核，最終會沉降到極區。沙塵暴一旦刮起來可持續三個多月，從地球上望去，就像一個暗紅色的燈籠。

       1971年11月13日，美國的“水手9號”探測器進入環繞火星的軌道。當時一場大塵暴席卷火星全球，連極冠也被遮蔽得無法看見。這使“水手9號”起初拍攝的遠距離照片質量很差。那時，蘇聯的“火星2號”和“火星3號”探測器也接踵而至。它們比美國的探測器更大也更精巧。但是，塵暴成了扼殺它們的兇手，它們向火星表面投下的照相設備完全失蹤了。“水手9號”幸虧機動能力很強，在等待塵暴平息的過程中，暫時把考察目標轉向兩顆火星的衛星，并且成功地拍攝了火衛的近距離照片。同年12月，塵暴終于平息下來。“水手9號”開始考察火星本體。它繪制的火星全圖清楚地表明，火星可分為外貌迥異的兩半。一半有許多環形山，相貌如月；另一半環形山較少，是火山活動鑄造的熔巖平原；2004年，美國“機遇”號在火星考察的日子里，取得了大量的考察資料。不幸的是遇見了沙塵暴，在沙塵暴襲擊火星的這段時間，機遇號不得不降低性能以保存能耗，這樣一來它無法維持自身所需的溫度，進而對電池和其他設備造成不可修復的損傷。